交通工程学作为一门正在发展中的交通工程学科的基础理论，目前很难对它下确切的定义，各国学者从不同的角度、以不同的观点、用不同的方法对它进行探索研究，试图提出一个公认的定义，但都没有成功，定义很难统一。

 

　　我国的一些交通工程学者认为：交通工程学是研究交通规律及其应用的一门技术科学。

 

　　尽管各国学者对交通工程学的理解、认识不完全一致，但在以下两个方面是基本共同的：交通工程学是从道路工程学分化出来的，它的主要研究对象是道路交通；交通工程学主要解决道路交通系统规划与管理中的科学问题。

 

　　交通工程学研究的内容非常广泛，几乎涉及道路交通的各个力面。而就交通工程学这门学科来说，其基础理论是：交通流理论、交通统计学、交通心理学、汽车动力学、交通经济学。与交通工程密切相关的主要学科有：汽车工程、运输工程、人类工程、道路工程、交通规划学、环境工程、自动控制、应用数学、电子计算机等。因此，交通工程学是一门由多种学科相互渗透的新兴边缘学科，交通工程学与其他学科的关系如下图所示。